Calcium en vitamine D remmen gewichtstoename tijdens menopauze

Er bestaat een verband tussen de menopauze en een geleidelijke gewichtstoename. Uit recent onderzoek kwam naar voren dat calcium- en vitamine D supplementen deze gewichtstoename mogelijk enigszins afremmen (Caan, B. Archives of Internal Medicine, May 14, 2007; vol 167: pp 893-902).

Zeven jaar lang volgden wetenschappers in het kader van het onderzoeksprogramma Women’s Health Initiative (WHI) meer dan 36.000 Amerikaanse vrouwen die in leeftijd varieerden van 50 tot 79 jaar. De helft van het aantal vrouwen nam dagelijks supplementen in van 1000 milligram calcium en 400 ‘international units’ (IU) vitamine D. De andere helft kreeg pillen met een identiek uiterlijk, maar zonder werkzame stoffen. Na de onderzoekstermijn was duidelijk dat de vrouwen in de loop van de tijd in gewicht waren toegenomen, wat vooral bij de jongere vrouwen het geval was. Het feit dat het gewicht van vrouwen na de menopauze toeneemt tot ze ongeveer 65 jaar zijn, was hiermee wederom bewezen. Er kwam echter iets nieuws naar boven, namelijk dat calcium- en vitamine D supplementen deze toename van het gewicht remmen. Dit is voornamelijk het geval bij vrouwen die zonder gebruik van supplementen onvoldoende calcium zouden binnenkrijgen. Zij hadden een met elf procent verminderde kans op gewichtstoename en waren bovendien succesvoller wat betreft behoud van het gewicht en zelfs gewichtsverlies. De vrouwen ondervonden de positieve effecten na drie jaar, waarna ze ook in staat waren om het resultaat in stand te houden.

De winst die de vrouwen boekten wat betreft hun gewicht, was maar klein. Gemiddeld over alle vrouwen genomen bedroeg dit net iets meer dan 125 gram en bij de vrouwen met een lage calciuminname minder dan 250 gram . Bij de laatste groep was de kans op een gewichtstoename tussen ongeveer één en drie kilogram echter met elf procent afgenomen; hetzelfde gold voor de kans op een gewichtstoename van meer dan drie kilogram.

Hiermee is nog een reden ontstaan waarom vrouwen na de menopauze voldoende calcium en vitamine D moeten binnenkrijgen. Calcium en vitamine D zijn beide essentiële stoffen voor de ontwikkeling en instandhouding van het skelet en dienen daarom in ruime hoeveelheden in de voeding aanwezig te zijn. Vitamine D wordt daarnaast onder invloed van zonlicht in de huid aangemaakt. Het zorgt ervoor dat calcium beter uit de voeding wordt opgenomen en wordt ingebouwd in botweefsel. Vrouwen die in de overgang komen, hebben een vergrote kans op osteoporose, een aandoening waarbij de botten brozer en zwakker worden. Voor hen is een voldoende dosis calcium en vitamine D daarom des te belangrijker. Supplementen kunnen de afname van de botdichtheid remmen en de kans op botbreuken verkleinen.